Nutrición Felina

Nutrición felina

Para la mayoría, un gato es como un “perro pequeño” pero en ningún caso es así ya que se trata de un animal estrictamente carnívoro. Las necesidades alimentarias y nutricionales de un gato son muy diferentes a las de un perro, por ello, en este artículo voy a detallaros cuales serían las necesidades nutricionales y alimentarias para tu pequeño aventurero y la importancia de una buena alimentación.

Los gatos, a diferencia de los perros, son incapaces de sintetizar un aminoácido llamado Taurina por lo que debe ser proporcionada por el alimento y además sus requerimientos proteicos son mayores. Por otro lado, los gatos son incapaces de sintetizar la vitamina D directamente cuando toman el sol y por tanto, tiene que ser aportada a través del alimento.

El gatito, en el momento que nace comienza a tomar leche de la madre hasta las 3-4 semanas de vida y a partir de esa edad puede comenzar a tomar pienso poco a poco. Durante la etapa de crecimiento ingiere hasta tres veces más cantidad de energía que un gato adulto por lo que necesitará un pienso específico hasta alcanzar la edad adulta (aproximadamente 1 año).

Las necesidades nutricionales de los gatos seniles (“ancianos”) son diferentes a las de los gatos jóvenes ya que suelen padecer con mayor frecuencia ciertas afecciones, tales como insuficiencia renal, inflamación de las encías, diabetes… En todos estos procesos, la alimentación puede representar un factor importante para la prevención o para una mejoría de los síntomas en el caso de que aparecieran.

Un caso particular es el gato esterilizado (castrado) y el riesgo de obesidad. La esterilización de los gatos es una práctica sumamente difundida que permite evitar los problemas de reproducción, junto con las molestias relacionados con el comportamiento sexual, tales como marcaje, vocalizaciones de la hembra, etc. Los gatos esterilizados son más tranquilos y vagabundean menos que los gatos enteros, por lo que viven, en promedio, dos veces más que éstos.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que la esterilización tiene dos consecuencias importantes, tanto en el macho como en la hembra: disminución de las necesidades energéticas básicas y aumento de consumo voluntario de la ingesta. La consecuencia de todo ello es un aumento de peso del 26% de media, en los gatos alimentados a voluntad tras la castración, y dicho aumento de peso conduce a la obesidad.

La obesidad felina es una enfermedad que tiene varias consecuencias muy nocivas para la salud del animal, aumenta el riesgo de aparición de diabetes y mayor riesgo de cojeras y afecciones cutáneas no alérgicas. Por todo esto, es fundamental que todos los gatos esterilizados machos y hembras tengan una dieta especial para ellos y que además se controle la cantidad diaria de alimento, para evitar un consumo excesivo del mismo. Si se previene dicho aumento de peso el gato tendrá una mayor longevidad y menor riesgo de enfermedades asociadas.

Un cambio en la dieta, con dosificación apropiada y aumento de la actividad del gatito (aumento de las horas de juego) va a garantizar que nuestro animal tenga una vida saludable y larga.

Otra enfermedad que necesita dieta especial para su prevención e incluso para su tratamiento es el llamado FLUTD (enfermedad del tracto urinario inferior felino), el cuál engloba a una serie de enfermedades que afectan a la vejiga y uretra del gato y de la gata. Esta enfermedad es mucho más grave en el macho ya que al tener el pene tan estrecho es bastante fácil que se obstruya y no puedan orinar, con el consiguiente llenado y posible rotura de la vejiga si no se actúa a tiempo. Es una enfermedad muy compleja en la que interviene muchas veces el estrés, y existen en el mercado varias marcas de piensos especiales que ayudan al control de dicho estrés y a que las características de la orina sean lo más adecuadas para prevenir dicha patología.

Como habéis podido ver, el gato es un animal muy especial, con una gran cantidad de requerimientos especiales que no tienen nada que ver al perro. Por eso es muy importante un buen conocimiento de la especie y de su alimentación para no tener que sufrir algunos de estos problemas o enfermedades.

En resumen:

• El gato no es un perro pequeño.
• Son estrictamente carnívoros y necesitan una dieta para gatos.
• No pueden sintetizar el aminoácido Taurina ni la vitamina D por lo que deben ingerirlos en la dieta.
• Los gatitos tienen unas necesidades energéticas tres veces superiores a las de los adultos.
• Los gatos ancianos tienen una mayor predisposición a enfermedades como la diabetes, obesidad, insuficiencia renal y artrosis. Para prevención y manejo de estas enfermedades existen piensos especiales.
• La esterilización de los gatos predispone a obesidad, y la obesidad a su vez predispone a diabetes, artrosis y enfermedades cutáneas por lo que después de la castración deben comer pienso especial para esterilizados.
• Todos los gatos, aunque con mayor riesgo en castrados, pueden sufrir enfermedad del tracto inferior urinario (FLUTD), y esta enfermedad puede causar la muerte por rotura de vejiga en machos. Es muy importante una alimentación especial para la prevención y tratamiento.