Mi perro tiene miedo a los petardos o fuegos artificiales ¿Qué hago?

Como habitante de Elche que soy, este artículo me pilla muy de cerca, ya que, además de palmeras, también se conoce a mi ciudad por los muchísimos, quizás demasiados, petardos que se tiran durante la fiestas de agosto.

Este tema preocupa a muchos dueños de mascotas, ya que se cree que cerca del 50% de los perros tiene pánico a los ruidos fuertes, especialmente a los petardos y fuegos artificiales, así que si tu perro es uno de ellos, no estás solo, somos muchos, y espero que estos consejos os puedan ayudar a ti y a tu fiel amigo.

¿Por qué los perros tienen miedo a los petardos o fuegos artificiales?

Supongo que en alguna ocasión has escuchado que el oído de los perros es mucho más sensible que el de las personas, así que imagínate cómo tienen que oír ellos el ruido que hacen los petardos y fuegos artificiales si para nosotros ya es molesto. Otra cosa a tener en cuenta es que ellos no saben de dónde viene ese sonido ni entienden que es una fiesta o celebración.
El miedo es también una reacción lógica, es decir, si nosotros escuchamos un ruido fuerte que no sabemos de dónde viene, nos ponemos en alerta, y nuestro cuerpo, de forma instintiva, genera una respuesta conocida como “lucha o huida”. Esta misma respuesta se produce en los animales. El problema viene cuando estos ruidos nos pillan desprevenidos en un paseo y el perro sale corriendo presa del pánico.

¡Ojo con los paseos!

En general, siempre recomiendo que los perros vayan atados, pero es todavía más importante que no lo sueltes si sabes o sospechas que van a tirar petardos, como es en época de navidad, año nuevo y partidos de fútbol importantes, o en las fiestas locales como la mía.
La mayor parte de los animales que se pierde, se escapa durante los paseos en días que se tiran petardos. Si sabes que tu perro tiene miedo, tendrás que extremar las precauciones, no solo no soltándolo, sino usando, al mismo tiempo, arnés y collar, pues muchas veces se revuelven para intentar escapar y pueden quitarse el collar o el arnés y salir corriendo sin ningún tipo de identificación.

Existen arneses de tres puntos, conocidos como arneses “antiescape”. Estos arneses se recomiendan sobre todo para perros muy miedosos que son adoptados. Además de ir alrededor del pecho, llevan un enganche en la cintura. Esto hace que por mucho que el perro se revuelva, no pueda quitarse el arnés, pues la cinta que va alrededor de la cintura no puede pasar por el pecho.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi mascota?

Hay diferentes formas de ayudar a nuestros perros a pasar el mal trago de los petardos y fuegos artificiales. Unas son con entrenamiento y otras con medicamentos. Lo ideal es combinarlos. Como recomendaciones generales, podéis acostumbrar a vuestro perro a los ruidos fuertes poniendo diferentes ruidos con un altavoz en casa, y dando comida cuando suenen. Siempre hay que empezar con un volumen bajo e ir subiéndolo poco a poco, si no hacemos esto, podemos empeorar la ansiedad que tiene nuestro compañero. También podéis comprar petardos de pequeño tamaño y que alguien los tire a una distancia que no le afecte y poco a poco, ir acercándoos. Si el perro se asusta, hay que llevar cuidado con nuestro comportamiento de protección, ya que podría agravar el problema.

Si podemos anticiparnos al momento de los petardos, por ejemplo sabiendo las fechas de las fiestas, existen distintos productos que se pueden usar para intentar que nuestro perro lo lleve lo mejor posible. Uno de ellos son las feromonas apaciguadoras para utilizar en casa. Vienen en distintos formatos, collar, difusor o espray. En el caso del miedo a los petardos, la mejor opción es normalmente el difusor y lo ideal es ponerlo UNAS CUANTAS SEMANAS antes de la exposición a los ruidos. Estas hormonas son inodoras, pero producen un efecto calmante y antiestrés en nuestros perros.

Si es algo que nos pilla de sorpresa, es decir, no sabíamos que nuestro perro tenía miedo a los petardos o es una fiesta con la que no contábamos, podemos crear un refugio en nuestra casa.

Si tenemos tiempo antes de que empiecen los petardos, podemos sacarlo a la calle para que juegue con otros perros o darle un buen paseo para que llegue muy cansado a casa.

Una vez en casa, lo primero que haremos es cerrar todas las ventanas de la casa y bajar las persianas para que entre el menor ruido posible. En casos de miedo muy grave, también se podrían poner mantas o cartones en las ventanas para hacer una cierta insonorización.
Después, observaremos dónde va nuestro perro para saber cuál es el lugar de la casa que ha elegido como el más seguro. Es importante que no le forcemos a salir, ya que esto empeorará las cosas. En la habitación que nuestro perro ha elegido, pondremos su cama, comida, agua, sus juguetes y mordedores preferidos, y sobre todo, música ambiental para intentar apaciguar el sonido de los petardos. En esa habitación nos quedaremos con él para transmitirle seguridad y tranquilidad. En algunos casos, podemos estar hablándole de forma cariñosa y dándole mimos. Las caricias harán que su cuerpo secrete hormonas de la felicidad, ayudando a disminuir el miedo que siente en ese momento. Si conseguimos que se relaje lo suficiente para coger comida, usaremos eso a nuestro favor, ya que podremos hacer que haya una asociación positiva a estos ruidos fuertes que no entiende. Hay que tener en cuenta que las caricias y las palabras de ánimo pueden agravar el problema, por lo que en otros casos es mejor dejarlos solos o acompañarlos, pero sin interaccionar con ellos.

Si nada de esto funciona y vemos a nuestro perro pasarlo realmente mal, tendremos que ir a nuestro veterinario, pues es probable que necesite medicación para controlar esta ansiedad. Normalmente, estos fármacos necesitan un tiempo de entre 3 a 6 semanas para hacer efecto, por lo que cuanto antes empecemos a usarlos, mejor. Recordad que estamos hablando, en algunos casos, de psicofármacos, por lo que se tienen que dar bajo supervisión de un veterinario. Otros medicamentos que se pueden usar son los sedantes, aunque en este caso, el perro se quedará casi inmóvil y sin reaccionar durante horas. Son medicamentos que pueden dar cierto miedo a los dueños, pero son muy seguros y pueden ayudar mucho en algunas situaciones. En animales que tienen un miedo moderado, podemos probar con nutracéuticos (alimentos o parte del alimento que tienen efectos beneficiosos para la salud) para controlar esa ansiedad.

Si ya ha pasado la época de petardos y no hemos conseguido controlar el miedo que siente nuestra mascota, lo mejor es contactar con un veterinario etólogo (especialista en comportamiento) para que nos dé las pautas a seguir en el caso específico de nuestro perro.

Tengo un cachorro en casa, ¿puedo hacer algo para evitar que tenga miedo a los petardos?

Si estás leyendo esto y en casa tienes un nuevo integrante, puedes empezar a acostumbrarlo a los ruidos poco a poco. Es muy importante como prevención.

Como he dicho antes, puedes poner ruidos en un altavoz, y poco a poco subir el volumen, siempre acompañando esto de comida, para que la relación sea positiva. Además, hay que ser muy ruidoso en casa y utilizar en secador, aspirador, etc. varias veces al día junto con bajarlo a la calle en brazos para que se vaya acostumbrando al ruido de los coches y la ciudad.
También puedes jugar con globos para que cuando se exploten le des un premio y así asocie esa explosión a algo positivo. Lo ideal sería comprar petardos y empezar a lanzarlos a bastante distancia e ir acercándose.
Es muy importante que si ves que el cachorro tiene miedo y no te coge el premio, dejes de hacerlo, ya que puede ser que lo estés haciendo mal y provoques el efecto contrario al que queremos.

Resumen:

• Lo ideal es acostumbrar al perro cuando es cachorro a los ruidos de la casa y la calle en general y a los petardos y fuegos artificiales.
• Semanas antes de que llegue la fiesta o el evento, se debe acostumbrar con música y ruidos en casa y utilizando alguno de los productos que existen para que lleguen con menos ansiedad a ese momento.
• Nunca se debe soltar al perro en zonas no controladas.
• Puedes llevarlo por la calle con collar y arnés como doble seguridad.
• Si llegado el momento no has conseguido que lo lleve bien: deberás cansarlo, cerrar ventanas y prepararle una zona de refugio en casa con música ambiental para disimular lo máximo posible el ruido.
• El veterinario te puede prescribir fármacos sedantes o ansiolíticos para intentar que le afecte lo mínimo posible.

Este tema provoca mucha preocupación a los dueños de mascota, así que no dudes en contactar con tu veterinario de confianza para que te resuelva todas las dudas y te ayude a prevenirlo o a tratarlo si llega el momento. Por mi parte, me tienes aquí para lo que necesites. Felices y no tan ruidosas fiestas.