Alergias alimentarias en perros y gatos

TIPOS DE ALERGIA EN PERROS Y GATOS

Si tu perro o gato se rasca más a menudo de lo que consideras aceptable, lo siento, es casi seguro que tiene alergia alimentaria. Todas las semanas recibimos clientes con dudas sobre este tema, y sobre todo porque piensan que solo es debido a las pulgas o a la sarna. Y no, el picor o prurito en nuestros animales es un signo que está presente en diversas enfermedades cutáneas. Hoy os detallo esta patología que cada vez aparece con más frecuencia en nuestra clínica. Hay que tener en cuenta que los perros y gatos pueden presentar alergia de varios tipos: alergia a la saliva de la pulga (muy frecuente pero también la más benigna, ya que con usar un buen método antiparasitario suele ser suficiente), alergia de tipo alimentario y otra alergia llamada atopia (alergia ambiental: polen, ambientadores, ácaros…), incluso combinaciones entre varias de ellas. Todos los tipos de alergias se caracterizan por síntomas muy parecidos, especialmente el picor, aunque se presenta de manera diferente según el caso. El mayor problema que ocasiona el picor en nuestro animal es que se autolesionan pudiendo llegar a producirse heridas de carácter muy grave y/o infecciones secundarias que se asocian a ello, lo que perpetua y empeora el problema.

ALERGIA ALIMENTARIA

Como son temas bastante complejos hoy os voy a detallar la alergia de tipo alimentaria ya que representa hasta un 15% de las enfermedades alérgicas en pequeños animales. La alergia alimentaria se manifiesta como un problema dermatológico con bastante picor de tipo no estacional (presente todo el año), que se produce por una respuesta exacerbada de tipo inmunitario tras la ingestión de alguno de los componentes de la dieta, habitualmente las proteínas. No parece existir predisposición de raza ni sexo, sin embargo en relación con la edad, se constata que la mayoría de casos se presentan en animales jóvenes, incluso antes del año de edad. A parte del picor, suelen aparecer lesiones de tipo secundario más o menos severas. En un 10 – 20 % de los animales con esta patología se presentan también síntomas gastrointestinales asociados, como los vómitos, diarrea, flatulencias.

Para que me entendáis mejor, la alergia alimentaria es el conjunto de reacciones clínicas provocadas por la ingestión de un alimento. Pero no se trata de cualquier tipo de reacción, son respuestas de hipersensibilidad, es decir, el sistema inmune reacciona “anormalmente” y de forma muy agresiva, ante la presencia de algún componente (generalmente proteínas) del alimento, denominado alérgeno. Esta intervención del sistema inmune diferencia la alergia de otras afecciones de síntomas muy parecidos o incluso idénticos. El organismo detecta a la proteína o alérgeno alimentario como “agente extraño”, y genera anticuerpos específicos.
Estos anticuerpos se unen a unas células llamadas mastocitos, que sintetizan y liberan histamina, mediador químico responsable de la reacción alérgica. En el siguiente contacto con la proteína, ésta es “capturada” por el anticuerpo y se inicia la liberación de histamina, contenida en los mastocitos.

Según estudios recientes, las proteínas que más problemas suelen dar en nuestras mascotas son proteínas de cereales como arroz, soja, trigo y maíz; y proteínas animales como las presentes en carne de vaca, cordero y pollo.

Si no se detecta y se trata a tiempo la alergia alimentaria, los síntomas pueden ser muy aparatosos e impactantes, habiendo lesiones por todo el cuerpo. El animal, debido al picor, puede llegar a producirse heridas en la piel por autotraumatismos (erosiones, pérdida de pelo…), por cronicidad de la enfermedad (aumento de la pigmentación o engrosamiento de la piel de la zona) o procesos secundarios asociados como seborrea, infecciones por bacterias y/o levaduras. En ocasiones coexisten alteraciones gastrointestinales más o menos constantes (en especial diarrea) pero en la mayoría de los casos el único signo reseñable es el problema cutáneo.

Con todo esto, no quiero decir que porque vuestro peque se rasque unos días ya tenga alergia, pero por desgracia, es un problema cada vez más frecuente. En estos casos hay que consultar a un especialista para descartar otros procesos que le puedan estar produciendo ese picor y si al final el veterinario constata que vuestro animal tiene una alergia o intolerancia alimentaria, instaurar lo antes posible un tratamiento específico, ya que los tratamientos varían dependiendo del animal, su tipo de alergia y las afecciones que pueda tener asociadas. Lo más importante cuando tratamos con animales que tienen problemas de tipo alérgico es dejarnos guiar hacia cuál es la mejor nutrición que debe seguir ya que hay dietas especiales que nos ayudarán a controlar la alergia alimentaria de nuestro animal, pero si se siguen estrictamente las instrucciones del veterinario. Se trata de dietas donde la fuente de proteína (normalmente pollo o soja)  es degradada por un proceso llamado hidrólisis enzimática, dando lugar a proteínas de menor tamaño que la hacen menos alérgica y más digestible. Al ser más pequeña reduce la liberación de histamina, responsable del picor del animal y por otro lado al aumentar su digestibilidad contribuye a reducir la alergenicidad ya que permanece menos tiempo en el intestino. Y otra opción es usar dietas que se llaman de eliminación, que están compuestas por nutrientes que no se usan normalmente en la elaboración de piensos, como serían la patata, carne de ciervo, caballo, etc.

Si tienes dudas sobre esos picores que presenta tu perro o gato no dudes en consultarnos y seguir nuestras instrucciones paso a paso. De esta manera tu animal estará menos estresado por tanto picor y lo harás más feliz.